Štátna pomoc je pojem, s ktorým sa môžeme stretnúť pomerne často, je však potrebné poznať jeho význam, aby sme vedeli posúdiť, v akých situáciách je potrebné riadiť sa pravidlami, ktoré poskytnutie štátnej pomoci upravujú.

Základné vymedzenie štátnej pomoci je uvedené v článku 107 ods. 1 Zmluvy o fungovaní Európskej únie. Táto definícia hovorí, že štátna pomoc je pomoc poskytovaná podnikom z verejných zdrojov, ktorá zvýhodňuje určité podniky a môže tak ovplyvniť hospodársku súťaž, ako aj vnútorný obchod medzi členskými štátmi Európskej únie.

Vychádzajú z uvedeného, pri určitom opatrení pomoci je vždy potrebné najprv posúdiť, či má byť príjemcom podnik. Pravidlá štátnej pomoci definujú podnik ako akýkoľvek subjekt, ktorý vykonáva hospodársku činnosť, bez ohľadu na právne postavenie a spôsob financovania. Vždy sa posudzuje konkrétna hospodárska činnosť, na ktorú má byť poskytnutá pomoc.